En 1950, Paulette Alberge perd la garde de son enfant. Désespérée, elle répond à une annonce de l’armée française qui propose à des jeunes femmes de rejoindre les troupes en Indochine. Sans renoncer à l’espoir de retrouver ses droits envers son fils, elle s’engage avec le désir de donner enfin un nouveau souffle à une vie déjà trop tourmentée et s’éloigner de sa région de Béziers, synonyme pour elle de désillusions. Elle devient « plieuse de parachutes » au coeur d’une guerre terrible et harassante, si loin de France. « Le souvenir de cette expérience unique dans un pays en guerre ne la quittera jamais. C’est au milieu de ce chaos qu’elle se reconstruira et se révèlera ». A la fin des années 2000, Samuel Caldier rencontre Paulette et se lie progressivement d’amitié avec elle. Paulette est dotée d’une formidable énergie. A plus de 90 ans, elle saute encore en parachute. Elle conserve également des souvenirs très précis qu’elle souhaite partager. A sa demande, il écrit son étonnante histoire. Chutes, Libre est le récit de l’itinéraire passionnant et souvent dramatique de Paulette au coeur de trois conflits contemporains, sur trois continents (Europe, Asie, Afrique du Nord). Le récit de vie de Paulette n’apparaît plus seulement comme un journal intime, il est un passage de témoin aux plus jeunes, d’un état du monde en pleine mutation. Des souvenirs personnels à la mémoire collective, de la petite histoire à la grande histoire. Samuel Caldier a suivi des études d’Histoire. Délégué à la Mémoire Combattante à l’Office National des Anciens Combattants et victimes de guerre (ONAC) puis Archiviste à la Mairie de Mende, il a travaillé sur le thème des conflits contemporains et notamment sur la Mémoire lozérienne. Il a coécrit un CD Rom sur la Résistance en Lozère et des articles sur l’histoire de Mende et Marvejols. En 2008-2010, il a écrit Chutes, libre. Pourquoi tant de temps à sortir le livre ? Parce que, pour reprendre une certaine réplique célèbre : « le plus difficile, ce n’est pas la chute mais l’atterrissage ».
Je remercie la société COPY-MÉDIA pour son accueil si sympathique et son grand profession-nalisme. Le résultat du travail accompli est très satisfaisant.
Je ne manquerai pas de faire appel à ses compétences...
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